"ПОСЛЕДНИЙ ИМПЕРАТОР"
1991, холст, масло, рельефные пасты, золотая фольга, 195х156 см.

29 мая - день падения Византии, день захвата Константинополя  турками.

555 лет назад - удивительная дата - орды Мехмеда 2 захватили Константинополь. Всех мущин, кто сражался, турки убивали, после этого начали разграбление города и истязания жителей. В Святой Софии детей и женщин насиловали на алтаре, разрубали священникам головы во время молитвы...

Выжила Византийская империя  в далёких северных лесах и называется она - наша родина. Та же религия, тот же герб, то же стремление к самоизоляции, стагнация...

Но в этой драме  интересно  другое - фигура последнего   Императора Византии Константина 11 Палеолога - его тело опознали по   сапожкам с орлами.
Эту большую, почти двухметровую картину - "Последний Император" - написал я  давно,  воспринимается она сейчас  в смысле формы совсем не авангардно, как романтическая юношеская работа - может быть постепенно это станет достоинством))), - но есть в ней   достоверность, искренность что ли...

Рассуждал я тогда так -пусть наивно, но, думаю, честно: Для каждого человека важно как умереть, особенно важно это для мужчины. Есть понятия "византийская политика", " византийское коварство" - и это верно, политика их такой зачастую и была - Гумилёв в своей "Отравленной тунике" черпал сюжеты из богатого источника. Но этот человек - их последний Император, все предыдущие грехи искупил разом -накануне штурма генуэзцы ему предложили бежать, ждала галера - но он отказался. Мог бы прихватить гос. фонды,  жить долго и не бедно в Италии... Он отказался, а на следующий день был штурм, он был вместе с солдатами - и погиб. Многие ли из нынешних наших политиков поступят так?  Сомневаюсь...

Когда султан Мехмед велел привезти Императора, то ему сказали что среди пленных его нет.  - Тогда найдите его! Поймали какого-то брадобрея из дворца,он знал императора в лицо - и этот несчастный ходил с солдатами по городу, проверял все трупы,  и за одно отрубленные головы. А убитых по улицам лежали десятки  тысяч, и было это 29 мая, жара ,соответсвенно, стояла там   южная. И в течении  двух  дней этот брадобрей осматривал мёртвых - с утра и до темноты, потом он, кстати, сошёл с ума - но  в воротах Св. Романа нашёл он тело, изрубленное в фарш - известно только что "было оно с оружием, и в красных  калигах ",  т.е. сапожках с двуглавым орлом. Носил такие тапочки только один человек в мире - Император. 

Парадокс ситуации состоит в том, что иногда, выбирая смерть, человек обретает жизнь вечную, а выбирая жизнь становится дерьмом. Вторит этому и  Хагакуре - Нельзя   победить того, кто умер с честью.

Прижизненного портрета Константина не сохранилось, есть поздние греческие изображения, французские гравюры - поэтому лицо его особенно   прописывать я и не стал. Разве что глаза - а это уже характер. Адские зелёные растения на христианской мозаике - без корней, высокие торчат как минареты. Маленькая фигурка - Иоан Предтеча Ангел пустыни. Там и есть сейчас пустыня духовная, земная, только крылатое солнце как победа духа поднимается над павшим городом...